1941年1月，当局顽固派制造了反共、剿共、破坏抗日的“皖南事变”中，逮捕了新四军军长叶挺将军。7月中旬，叶挺被军统押来桂林，欲以关押相折磨，逼使他脱离中共。第一个关押点，是城北叠彩山北麓的岑公祠监舍。
    由于岑公祠监舍距离李济深东镇路官邸仅仅100多米，生怕李会对叶过多的关护，军统桂林站长杨继荣少将，感到不利于折磨，就背着李济深，将叶挺押到了七星岩旁边的省春岩，作第二个关押点。果真李济深关怀叶挺要找他，杨慌称已奉命押去重庆了。

    这个岩洞的西岩，当时是中共宪兵第5团团部；东岩是军委会桂林办公厅第二总机室，是传递日机空袭情报的秘密手摇电话台。李济深是这个办公厅主任，杨继荣是这个办公厅的情报处长，但暗下是军统桂林站长；居中一穴，即是关押叶挺的黑室。洞内阴暗潮湿，寒冷浸骨，又栖息着无数的蝙蝠和蚊蝇，日夜难宁。岩洞内还没有电灯，只有叶挺自制的一个植物油灯相伴，它是叶挺用竹筒与铁壶盖制成，点着灯芯草的昏暗豆光灯，但叶挺对它最亲切了。
    1942年1月3日，军统桂林站行动组长沈默（沈醉大特务的二兄），奉命送来了将军呢制服和一个“高参”的官衔，要送他去重庆。可是叶挺不屈服，仍然穿着那件已是破旧的新四军灰布制服，不修边幅地被迫押去了重庆。
    出得岩洞，叶挺才发现，这洞内外是三道岗哨：洞内第一道，是军统特务监视；洞口第二道是宪兵一个排值班；洞外百米灵剑石溪桥边的两端，是两个宪兵的岗哨。
    1943年2月，叶挺被押至重庆后，劝降不成，规劝无效，从重庆歌乐山交给第六战区司令长官陈诚看押，被软禁在恩施，后由于陈诚要去上任中国远征军司令长官，再度劝降不成有了为难，在叶挺的要求下，再度押来桂林，被软禁在建干路南段，今民族师范大门一带。住的是竹篱批灰浆土洋房。这时他的一家，与岳母、大姨两家共同生活。叶挺夫人李秀英已生下阿九，人口众多，生活非常困难，夫人不断变卖衣物相济助。建干路上日渐新迁来了一批批党政高官，叶挺感到很不方便。便在地下党的安排、帮助下，寻找可从事生产自给地方，再度搬迁。

    1943年9月上旬，叶挺一家在地下党的帮助下，迁到东去的羊角山北麓。这里原是广西建干校一位地下党职员的家舍，因被捕，妻子到南郊小学教课，被空了出来，安置了叶的一家。叶的大姨已离桂去曲江。这里是竹篱披灰的中式平房，横列三室，中是厅堂，左右作卧室。但军统特务还是当然的跟来了，有的住在邻舍，有的守在路口，盯着与叶来往的人。
    叶挺拒绝了当局的劝降与高官厚禄，自己种上了蔬菜，饲养了猪、羊、鸡、鸭，有时还下池塘抓鱼、田鸡、摸螺蚌，改善了生活，得到温饱，得以坚持了斗争。
    但是，1943年12月25日上午10时许，住在隔壁的一名特务突然来报：“报告叶高参，你家养的羊有一只不见了！”叶挺不知是圈套，便披上外衣，从后门登上了不高的羊角山找羊。不料，到了半山腰的坪地里，忽从四面八方的石后拥来了20多名特务，把叶挺包围了。一位六战区的营副拿着一封信递上：“报告叶高参，六战区郭副长官请叶高参到恩施一趟。”随即递上了信。叶挺气愤极了，骂他们简直是绑架，是背叛三民主义……但来人还是强行将他拥上了一辆汽车，绑走了。先是又押到省春岩宪兵团部，接着押到北门口铁封山山麓一处宪兵队队部（此房尚存）。当日深夜押上了开往衡阳的火车，18天后，又押去了恩施软禁。